（一）

　サラの木(き)が、サワサワと、風(かぜ)にそよいでいました。林(はやし)の中(なか)は、ひんやりとして、いいきもちでした。
　インドの、むかしむかしの、お話(はなし)です。
　近く(ちか)のガヤ村(むら)には、ぜんざいという、こどもがいました。林(はやし)の中(なか)のことなら知(し)らないことはないのですが、今日(きょう)は、びっくりしました。いままで見(み)たこともないほど、大(おお)ぜいの、お坊(ぼう)さんがおられたのです。やがて、村(むら)の人(ひと)びともやってきて、サラの林(はやし)は、人(ひと)でいっぱいになりました。おしゃかさまのお弟子(でし)の、文殊(もんじゅ)ぼさつさまが、お話(はなし)をされるのです。ぜんざいも、いっしょにすわって聞(き)きました。
　やさしい声(こえ)でした。ぜんざいには、むつかしすぎましたが、最後(さいご)に、こんなことをおっしゃいました。
　「たとえば、池(いけ)に、ひっそりさいている、ハスの花(はな)をごらんなさい。その、ひとつひとつの花(はな)の上(うえ)にも、ほとけさまが、すわっていらっしゃるのです。でも、それが見(み)える人(ひと)は、りっぱな人だけです。いろんな勉強(べんきょう)をし、正(ただ)しい行(おこ)ないをして、世(よ)の中(なか)の人(ひと)のためになるように、なったとき、初(はじ)めて見(み)えてくるのですよ。」
　ぜんざいは、また、びっくりしました。林(はやし)の中(なか)のことなら、なんだって知(し)っているつもりでした。
　「でも、ハスの花(はな)の上(うえ)に、そんな人(ひと)がいたかしらん。」
　ぜんざいは、人(ひと)がきをくぐりぬけ、林(はやし)の小(こ)みちを走(はし)って、ぜんざいでけしか知(し)らない、小(ちい)さな池(いけ)にでました。その水面(すいめん)には、まっ白(しろ)なハスの花(はな)が、たくさんさいていました。ぜんざいは、その、ひとつひとつの花(はな)を、よく見(み)ました。やっばり、花(はな)の上(うえ)に、ほとけさまなんかみつかりませんでした。ぜんざいは、池(いけ)のほとりに、すわりこんでしまいました。
　池(いけ)は、こわいほど静(しず)かでした。
　「りっぱな人(ひと)になったら見(み)えるのかなあ。」
　ぜんざいが、そう思(おも)いながら林(はやし)の中(なか)へもどっていくと、お話(はなし)が終(お)わったのか、大(おお)ぜいのお坊(ぼう)さんが、こちらへやってきました。その中(なか)に、文殊(もんじゅ)さまも、いらっしゃいました。
　「文殊(もんじゅ)さま。どうしたら、わたしもりっぱな人になれるでしょうか。」
　と、ぜんざいは、たずねました。
　すると、文殊(もんじゅ)さまは、
　「よくたずねました。その、りっぱな人(ひと)になりたいと思(おも)うことが、いちばん大切(たいせつ)なことですよ。あなたは、りっぱな人(ひと)のところへ行(い)って、どうしたらよいかを、ていねいにお聞(き)きし、教(おし)えられたとおりに、いっしょうけんめい努力(どりょく)して、世(よ)の中(なか)の人(ひと)のためにならなければなりません。南(みなみ)の方(ほう)に、カラクという国(くに)があります。そこの、クドクウンという、お坊(ぼう)さんにお聞(き)きなさい。」
　と、教(おし)えてくださいました。
　ぜんざいは、大(おお)よろこびで、南(みなみ)の国(くに)への旅(たび)にでました。

つづく